Эмпатия при расстройстве аутистического спектра

Эти трудности в общении часто изучались как отражающие дефицит эмпатии, однако такая концептуализация иногда расходится с рассказами аутичных людей. Следовательно, необходимо понимать эмпатию при аутизме. Многие исследования показывают, что аутичные люди характеризуются дефицитом когнитивной эмпатии (распознавание психических состояний другого человека) наряду с сохранной эмоциональной (или аффективной) эмпатией (реагирование на психические состояния другого человека соответствующей эмоцией). Другие исследования показывают, что некоторые аутичные люди проявляют типичную когнитивную эмпатию, а некоторые даже сообщают об избытке эмоциональной эмпатии. Это говорит о том, что "дефицит’ эмпатии не совсем точно отражает способности аутичных людей к сопереживанию. Поэтому важно изучить, как взаимодействуют два компонента эмпатии. Концепция нарушения эмпатического равновесия, то есть тенденции испытывать относительно более высокую эмоциональную эмпатию, чем когнитивную (или наоборот), отражает взаимосвязь между двумя компонентами и связана с аутистическими чертами в типичной популяции, помимо общей эмпатии. В текущем исследовании мы изучили, связано ли нарушение эмпатического равновесия также с диагнозом аутизма.

Эмпатия — это способность понимать психические состояния другого человека и реагировать на них соответствующей эмоцией. Эмпатию можно разделить на эмоциональный и когнитивный компоненты. Эмоциональная эмпатия (EE), также называемая аффективной эмпатией, — это способность реагировать на психическое состояние другого человека соответствующей эмоцией, а когнитивная эмпатия (CE) — это способность распознавать, что думает или чувствует другой человек.

Два компонента эмпатии коренятся в различных, но взаимосвязанных нейробиологических механизмах эволюции и имеют разные траектории развития, нейронные и генетические. С точки зрения развития, EE появляется очень рано в жизни и остается стабильной или незначительно увеличивается в течение второго года жизни. И наоборот, CE развивается позже, на первом году жизни, и усиливается на протяжении всей жизни.

Недавний метаанализ исследований близнецов показал, что диссоциация между EE и CE также поддерживается на генетическом уровне, причем EE в большей степени зависит от наследуемости, чем CE (по оценкам, 48,3% для EE и 26,9% для CE), а CE, в отличие от EE, зависит от общего окружения (Abramson et al. предположил, что культурные нормы и представления об эмоциях были возможными факторами внешней среды). Есть некоторые указания на то, что разница в наследуемости обусловлена различными генами, связанными с каждой чертой.

Дальнейшую поддержку оказывают исследования нейровизуализации, показывающие, что CE и EE различаются по активации и структуре мозга. CE зависит от неокортикальных областей мозга, таких как вентромедиальная префронтальная кора, тогда как EE зависит от подкорковых областей, таких как миндалина и передняя поясная извилина коры.

Следует отметить, что, хотя большинство исследований было сосредоточено на различении двух черт, области мозга, связанные с CE и EE, частично перекрываются, и было предложено, чтобы области, специфически связанные с каждой чертой, взаимодействовали, когда требуется дополнительная информация для взаимодействия с чувствами других. Например, области мозга, связанные с CE, взаимодействуют с областями мозга, связанными с EE, особенно во время сложных социальных ситуаций, в которых требуется дополнительная обработка для совместного вовлечения EE и CE. Поскольку мы постоянно сталкиваемся со сложными социальными ситуациями, эти исследования показывают, что поддержание баланса между EE и CE является ключевым для адаптивного и адекватного социального реагирования, ведущего к эффективной социальной коммуникации.

Обычно сообщается, что у аутичных людей, которые испытывают заметные трудности в социальном общении, EE сохранен, но нарушен СЕ. Хотя этот вывод подтверждается многими эмпирическими данными, другие исследования показывают смешанные результаты. Например, одно исследование показало, что у маленьких аутичных детей EE проявлялось реже, чем у неаутичных детей. В другом исследовании использовалась обычная поведенческая задача для измерения CE и аутичные индивидуумы были разделены на пять подгрупп, две из которых не отличались по CE от неаутичных индивидуумов. Эти противоречивые результаты свидетельствуют о том, что концептуализация социальных трудностей при аутизме как проистекающих из дефицита CE без участия EE не совсем точна. Кроме того, в большинстве предыдущих исследований эмпатии при аутизме роль CE и EE рассматривалась независимо, без учета возможной взаимозависимости между этими двумя чертами.

Пытаясь преодолеть этот разрыв, мы недавно показали, что нарушение эмпатического равновесия, то есть уровень дисбаланса между CE и EE, предсказывает аутистические черты у типичных людей, даже после контроля за их общей эмпатией. В частности, мы показали, что аутистические черты были повышены в группе лиц с относительно более высоким EE, чем CE (группа EE‐доминирования), и обнаружили, что EE‐доминирование было связано с социальными чертами, имеющими отношение к аутизму, такими как алекситимия; но не с несоциальными чертами, такими как систематизация. Эти результаты предоставляют эмпирические доказательства того, что дисбаланс между CE и EE может способствовать возникновению некоторых симптомов аутизма.

Целью текущего исследования было изучить роль нарушения эмпатического равновесия у большой выборки клинически диагностированных аутистов, чтобы установить его связь с аутизмом. В нашем предыдущем анализе мы использовали разностные баллы для вычисления нарушения эмпатического равновесия, однако такой подход страдает некоторыми проблемами. Оценки различий, как правило, менее надежны, чем каждый компонент в отдельности, что приводит к возможной предвзятости результатов. Более того, уменьшая размерность двух компонентов, различия в баллах ограничивают интерпретацию результатов, затрудняя в данном случае определение того, было ли EE‐доминирование или CE‐доминирование тем, что способствовало прогнозированию аутистических черт. Чтобы преодолеть эти ограничения, мы теперь используем полиномиальную регрессию с анализом поверхности реакции, предоставляя более детальную и статистически достоверную методологию для изучения дисбаланса между CE и EE. Полиномиальная регрессия с анализом поверхности реакции позволяет визуализировать и оценить линию соответствия, представляющую степень, в которой сходство между переменными связано, как линейно, так и криволинейно, с переменной результата; и линию несоответствия, которая проверяет, связано ли расхождение между двумя переменными с результатом. В этом случае линия несоответствия представляет собой нарушение эмпатического равновесия, а линия конгруэнтности представляет собой полную эмпатию (сочетание EE и CE). Таким образом, мы исследуем, предсказывают ли равновесие и неравновесие между EE и CE диагноз аутизма и аутистические черты (социальные и несоциальные аспекты).

РИСУНОК 1

График полиномиальной регрессии, предсказывающий вероятность диагноза аутизма. График полиномиальной регрессии с поверхностным анализом эмоциональной и когнитивной эмпатии, предсказывающий вероятность диагноза аутизма. Черная линия представляет нарушение эмпатического равновесия, а синяя линия представляет полное сопереживание. (а) Параметры поверхности реакции для мужчин (N = 1641), (б) для женщин (N = 3273)

Основываясь на наших предыдущих результатах, мы выдвинули гипотезу, что как общая эмпатия, так и эмпатическое нарушение равновесия (с более высоким EE, чем CE) будут предсказывать аутизм и социальные черты, связанные с аутизмом. Напротив, нарушение эмпатического равновесия с более высоким CE, чем EE, будет предсказывать несоциальные черты, связанные с аутизмом (например, систематизацию). Более того, поскольку нарушение эмпатического равновесия также демонстрирует половые различия, мы ожидали, что женщины будут демонстрировать более высокую тенденцию к доминированию EE, по сравнению с мужчинами, в среднем и по диагностическим группам.

Результаты

Половые различия в нарушении эмпатического равновесия

ANOVA выявил значительный основной эффект для пола и диагноза. Не было обнаружено никаких эффектов для взаимодействия или возраста. Чтобы лучше понять эти результаты, мы провели пост‐специальный анализ t-теста с одной выборкой, чтобы выяснить, отличается ли среднее значение каждой группы от сбалансированного показателя эмпатии (CE равно EE; нарушение эмпатического равновесия). Аутичные мужчины и женщины значительно отличались от равновесия для женщин, показывающий более высокий EE, чем CE. Типичные мужчины отличались от равновесных, показывая более высокий CE, чем EE, в то время как типичные женщины не отличались от равновесных. Результаты показаны на рисунке 2.

РИСУНОК 2

Различия в нарушении эмпатического равновесия между полом и диагнозом. Красным выделено среднее значение для каждой группы. Показаны 95% доверительные интервалы для каждой группы. Положительные значения эмпатического нарушения равновесия (по оси x) представляют более высокую когнитивную эмпатию, чем эмоциональную. Отрицательные значения представляют более высокую эмоциональную эмпатию, чем когнитивную. Пунктирная линия представляет точку отсутствия различий между когнитивной и эмоциональной эмпатией

Анализ различий в показателях нарушения эмпатического равновесия и общей эмпатии

Множественный регрессионный анализ с использованием нарушения эмпатического равновесия, рассчитанного как разница баллов, показал, что нарушение эмпатического равновесия является более сильным предиктором диагноза аутизма, чем общая эмпатия. Помимо общей эмпатии, нарушение эмпатического равновесия также внесло уникальный вклад в прогнозирование социальных и несоциальных аутистических черт, хотя и в меньшей степени. Полные результаты этих анализов описаны в приложении.

Поверхностный анализ эмпатии

Затем мы рассмотрели, как общая эмпатия и нарушение эмпатического равновесия предсказывают диагноз аутизма и черты, связанные с аутизмом, используя модели полиномиальной регрессии. Остатки всех протестированных моделей были распределены нормально.

Прогнозирование диагноза аутизма

Общая модель полиномиальной регрессии предсказала диагноз аутизма у мужчин и женщин. Пол был связан с аутизмом, так что у женщин была снижена вероятность постановки диагноза. Также была обнаружена небольшая, но значимая связь между возрастом и снижением вероятности.

Общая эмпатия — Более низкая общая эмпатия была связана с диагнозом аутизма, показывая как линейную (a1), так и криволинейную (a2) связь. Линейный эффект общей эмпатии был сильнее у женщин, чем у мужчин.

Нарушение эмпатического равновесия ‐ нарушение эмпатического равновесия также в значительной степени предсказывало аутизм. Более высокая вероятность диагноза аутизма была обнаружена у лиц, у которых EE был выше, чем у них CE (отрицательный a3). Значительная криволинейная ассоциация показала, что вероятность аутизма возрастает более резко по мере увеличения нарушения эмпатического равновесия (положительный a4).

Прогнозирование аутистических черт

Общая полиномиальная регрессия также предсказала аутистические черты в аутичных и типичных популяциях.

РИСУНОК 3

График полиномиальной регрессии‐ предсказывающий коэффициент аутистического спектра (AQ). График полиномиальной регрессии с анализом поверхности ответа, предсказывающий баллы AQ, прогнозирующий коэффициент аутизма у (а) аутичных лиц (N = 1905) и (б) неаутичных лиц (N = 3009). Черная линия представляет нарушение эмпатического равновесия, а синяя линия представляет полное сопереживание

Как и ожидалось, диагноз аутизма был связан с более высокими аутистическими чертами, а у мужчин аутистические черты были выше, чем у женщин. Возраст также был связан с аутистическими чертами.

Общая эмпатия — Более низкая общая эмпатия была связана с более высокими показателями AQ (Шкала Коэффициент аутистического спектра (Autism Spectrum Quotient, AQ) – опросник для определения признаков аутизма или синдрома Аспергера у взрослых, разработанный в Кембриджском Центре исследования аутизма) у аутичных и неаутичных людей, демонстрируя линейные (a1) и криволинейные (a2) ассоциации. Криволинейная связь для общей эмпатии была сильнее у лиц, не страдающих аутизмом.

Нарушение эмпатического равновесия — линейная связь между нарушением эмпатического равновесия и аутистическими чертами была обнаружена как у аутичных, так и у типичных индивидуумов, причем более высокое доминирование EE предсказывает более высокие аутистические черты (отрицательный a3). Криволинейная связь нарушения эмпатического равновесия и аутистических черт была также обнаружена для типичных индивидуумов, которая отличалась от незначительного криволинейного эффекта нарушения эмпатического равновесия у аутичных индивидуумов.

Модели полиномиальной регрессии для каждой из пяти подшкал AQ представлены в приложении.

Систематизация

 Наконец, мы рассмотрели несоциальную область аутизма Диагноз аутизма был связан с более высоким показателем SQ (прим. тест который измеряет шкалу эмпатии у аутистов) , и у мужчин были более высокие показатели SQ, чем у женщин Возраст также был связан с систематизацией. Было обнаружено, что общая модель эмпатии предсказывает систематизацию черт у аутичных и типичных индивидуумов. Смотрите подробности и на рисунке 4.

РИСУНОК 4

График полиномиальной регрессии, предсказывающий систематизирующий коэффициент (SQ). График полиномиальной регрессии с анализом поверхности ответа, предсказывающий систематизирующий коэффициент (SQ) у (а) аутичных лиц (N = 1809) и (б) неаутичных лиц (N = 2803). Черная линия представляет нарушение эмпатического равновесия, а синяя линия представляет полное сопереживание

Общая эмпатия — В популяции аутистов криволинейная, но не линейная связь была значительной, с более высокими показателями SQ, предсказанными высокой или низкой общей эмпатией. Напротив, хотя они и не отличались существенно от группы аутистов, типичные индивидуумы также демонстрировали значительную линейную и криволинейную связь небольших эффектов между общей эмпатией и систематизацией.

Нарушение эмпатического равновесия — В группе аутистов криволинейная связь снова была значимой, причем более высокая систематизация предсказывалась нарушением эмпатического равновесия. Хотя линейная связь между нарушением эмпатического равновесия и SQ является лишь номинально значимой, она демонстрирует тенденцию к более высокой систематизации у аутичных индивидуумов с доминированием CE. В группе, не страдающей аутизмом, нарушение эмпатического равновесия было линейно и криволинейно связано с нарушением эмпатического равновесия, с тенденцией к систематизации прогнозирования СЕ‐доминирования.

Выводы

В соответствии с нашими гипотезами, нарушение эмпатического равновесия и эмпатия независимо предсказывали диагноз аутизма и аутистические черты у аутичных и неаутичных людей. В частности, более низкая общая эмпатия и более высокое нарушение эмпатического равновесия в сторону доминирования EE (более высокая эмоциональная, чем когнитивная эмпатия) предсказывали большую вероятность диагноза аутизма с дополнительными нелинейными эффектами, которые связаны с еще большей / меньшей вероятностью при крайних проявлениях эмпатии и эмпатического неравновесия. Мы также обнаружили, что доминирование EE связано с социальной областью аутизма, в то время как доминирование CE связано с несоциальной областью. Кроме того, женщины из диагностических групп показали большую тенденцию к более высокому EE, чем CE.

Это исследование предоставляет эмпирические доказательства того, что нарушение эмпатического равновесия по меньшей мере столь же информативно, как и сопереживание, для прогнозирования диагноза аутизма, а также ценно для прогнозирования аутистических черт как в аутичных, так и в неаутичных популяциях. Нарушение эмпатического равновесия предлагает новое понимание того, как аутичные люди могут испытывать эмпатию, что может разрешить некоторые несоответствия, о которых сообщается при раздельном изучении EE и CE. В целом, такая концептуализация могла бы лучше совпадать с внутренним опытом некоторых аутичных индивидуумов, сообщающих об “избытке эмпатии” и выходить за рамки все еще преобладающей концептуализации, согласно которой аутизм связан с недостатком эмпатии, что приводит к стигматизации и негативному воздействию на аутичное сообщество.

Нарушение эмпатического равновесия может продвинуть эту область, генерируя новые гипотезы. Например, мы показали, что в среднем аутичные люди склонны демонстрировать нарушение эмпатического равновесия с тенденцией к доминированию EE, но как проявляется такой дисбаланс? Человек с нарушением эмпатического равновесия в отношении доминирования EE может понимать психические состояния других (CE), но его способность реагировать на эти психические состояния (EE) будет относительно выше. Смит теоретически предположил, что это состояние может вызвать чрезмерное возбуждение, поскольку человек становится переполненным эмоциями другого. Когнитивные и поведенческие характеристики аутичных индивидуумов могут представлять собой адаптивную реакцию на чрезмерное возбуждение.

Идея о том, что эмпатия может быть связана с чрезмерным возбуждением при аутизме, также отражена нелинейными ассоциациями между эмпатией (как общей эмпатией, так и эмпатическим нарушением равновесия), диагнозом аутизма и некоторыми аутистическими чертами в нашем исследовании. Некоторые исследователи предполагают, что экстремальные (высокие или низкие) уровни эмпатии могут приводить к чрезмерному возбуждению и нарушать психологическое функционирование. Так ли это при аутизме, где проблемы с регуляцией эмоций являются общими ‐ эмоциональная дисрегуляция может быть вызвана нарушением эмпатического равновесия или экстремальными уровнями общей эмпатии. Хотя ясно, что эмпатия и регуляция эмоций взаимосвязаны, эта область находится в зачаточном состоянии, и связи в настоящее время неясны. Дальнейшее исследование предполагаемого здесь механизма между нарушением эмпатического равновесия и проблемами в регуляции эмоций могло бы пролить свет на роль регуляции эмоций в эмпатии и возможную причастность такой связи к проявлению некоторых аутистических черт.

Наши результаты также свидетельствуют о том, что важно не только нарушение эмпатического равновесия в отношении доминирования EE (поскольку оно связано с чертами социального аутизма), но и нарушение эмпатического равновесия в отношении доминирования CE, поскольку оно связано с чертами несоциального аутизма. Это было особенно сильно в неаутичной популяции, полностью воспроизводя наши предыдущие результаты в нейротипичной популяции. Таким образом, в то время как большинство аутичных людей склоняются к EE‐доминированию, СЕ‐доминирование также связано, хотя и в меньшей степени, с диагнозом аутизма. Это подчеркивает возможную причастность СЕ‐доминирования также к аутизму. Возможно, что обе крайности нарушения эмпатического равновесия связаны с аутизмом разными путями – EE‐доминирование через трудности в социальной сфере и CE‐доминирование через несоциальную сферу. Эта интерпретация согласуется с богатой литературой, подтверждающей отклонение от гомеостаза в любом направлении, лежащем в основе аутистического спектра. Это говорит о том, что концепция нарушения эмпатического равновесия может помочь нам сосредоточиться на одном из источников этой явной гетерогенности, основанной на отчетливых профилях нарушения эмпатического равновесия у отдельных людей.

Вариабельность, характеризующая аутизм, также отражается в половых различиях. Исследования показывают, что аутичные женщины, как правило, демонстрируют характеристики, отличные от аутичных мужчин, такие как более частое использование маскировки своих социальных трудностей. Наряду с относительно ограниченными исследованиями женщин, страдающих аутизмом, были подозрения на высокий уровень ошибочного диагноза, что подчеркивает необходимость лучшего определения этой группы. Предыдущее исследование, изучавшее половые различия в эмпатии, не смогло дифференцировать аутичных мужчин и женщин на основе самооценки эмпатии, измеряемой с помощью EQ. Однако здесь мы наблюдали средние половые различия в нарушении эмпатического равновесия, при этом аутичные женщины демонстрировали EE‐доминирование сильнее, чем аутичные мужчины. Это говорит о том, что нарушение эмпатического равновесия может иметь особое значение для женщин с аутизмом, предоставляя новую информацию об эмоциональных и когнитивных характеристиках женщин с аутизмом, которые следует продолжать изучать.

Хотя были обнаружены существенные различия в нарушении эмпатического равновесия между аутичными и неаутичными индивидуумами, наши данные свидетельствуют о том, что нарушение эмпатического равновесия не характеризует аутизм однозначно и может быть информативным и для неаутичной популяции, где оно связано с аутистическими чертами. Таким образом, нарушение эмпатического равновесия может предоставить новые направления исследований, которые не ограничиваются популяцией аутистов. Например, нарушение эмпатического равновесия может быть использовано для генерации новых гипотез относительно развития эмпатии. На протяжении всего раннего развития EE остается относительно стабильной, в то время как CE неуклонно возрастает. Это может свидетельствовать о том, что у детей проявляются типичные для возраста реакции с доминантой EE, которые уменьшаются на протяжении раннего развития до достижения равновесия во взрослой жизни. Хотя наша выборка имеет относительно большой возрастной диапазон, в нее вошли только взрослые. Поэтому мы не смогли изучить более раннее развитие нарушения эмпатического равновесия. Действительно, обширные изменения в сетях мозга, лежащих в основе эмпатических компонентов, и связи между ними происходят в более ранние периоды развития вплоть до зрелости в раннем взрослом возрасте. Будущие исследования, использующие подход к развитию у более молодых участников, могли бы прояснить, как и когда некоторые люди начинают испытывать нарушение эмпатического равновесия во взрослом возрасте, в то время как другие этого не делают.

Наше исследование имеет несколько ограничений. Во-первых, все показатели, используемые в нашем исследовании, являются опросниками для самоотчета. Хотя эти показатели подтверждены и коррелируют с другими поведенческими показателями, они в первую очередь отражают восприятие участниками своего собственного функционирования и способностей. Однако, хотя методы наблюдения предлагают богатую информацию, эмпатия в значительной степени является процессом, основанным на внутреннем опыте, который нельзя вывести только из поведения, предполагающий, что показатели самоотчета являются ценными инструментами для понимания эмпатии.

Во-вторых, использование анкет, заполненных онлайн, еще больше ограничивает наши выводы. Участие в таком исследовании требует интереса к исследованию, способности подписаться на него и заполнить анкету, что позволяет предположить, что выборка, использованная в нашем исследовании, состоит в основном из аутичных людей со средним или выше среднего интеллектом, вероятно, исключая лиц с умственными отклонениями. Таким образом, наша выборка не представляет весь аутистический спектр, где умственная отсталость распространена и отражает часть гетерогенности, характеризующей аутизм. Будущие исследования, изучающие нарушение эмпатического равновесия с использованием поведенческих показателей эмпатии, могли бы преодолеть эти ограничения и извлечь выгоду из распространения наших результатов на весь аутистический спектр. Мы рассматриваем текущую работу как подтверждение концепции важности нарушения эмпатического равновесия, и это может послужить основой для разработки и подтверждения поведенческой меры для измерения нарушения эмпатического равновесия во всем спектре аутизма.

Кроме того, в группу неаутичных также входили члены семей людей с диагнозом, предполагая, что эта группа может быть репрезентативной для широкого фенотипа аутизма, то есть людей, которые несут генетическую предрасположенность к аутизму и / или проявляют более мягкие фенотипические особенности. Тем не менее, даже в этой популяции в качестве группы сравнения мы видим значительные различия по сравнению с группой аутистов.

Это исследование фокусируется на нарушении эмпатического равновесия как информативном показателе для диагностики аутизма и прогнозирования аутистических черт как в аутичных, так и в неаутичных популяциях. Предлагая новый способ изучения роли эмпатии при аутизме, нарушение эмпатического равновесия может лучше отражать опыт некоторых аутичных индивидуумов. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы преобразовать эти идеи в инструменты для прогнозирования, диагностики и вмешательства при аутизме.

В нашем центре психического здоровья и психологической помощи "Эмпатия", в шаговой доступности от метро Электрозаводская (г. Москва) и метро Новокосино (г. Реутов), работают специалисты, которые имеют большой опыт лечения психических расстройств. Мы используем самые современные и передовые методики, руководствуемся принципами доказательной медицины. Эффективная помощь и конфиденциальность сведений, составляющих врачебную тайну, гарантированы.