Акцентуации характера — это крайние варианты его нормы, при которых отдельные черты характера чрезмерно усилены, отчего обнаруживается избирательная уязвимость в отношении определенного рода психогенных воздействий при хорошей и даже повышенной устойчивости к другим.
В 1894 г. бельгийский психиатр Dalemagne выделил, наряду с «dеsеquilibrеs», т.е. «неуравновешенными» (термин во французской психиатрии того времени, аналогичный понятию "расстройства личности"), еще и «dеsеquilibrants», т. е. «легко теряющих равновесие». Психиатр К. Leonhard (1968) ввёл понятие «акцентуированная личность». Это еще раз подчеркивает, что речь идет именно о крайних вариантах нормы, а не о зачатках паталогии, а также тот факт, что эта крайность сказывается в усилении, акцентуации отдельных черт. Однако правильнее было бы говорить не об акцентуированных личностях, а об акцентуациях характера. Личность — понятие более широкое, оно включает интеллект, способности, мировоззрение и т.п. Характер считается базисом личности, он формируется в основном в подростковом возрасте, личность, как целое — уже при взрослении.
При акцентуациях характера его особенности могут проявляться не везде и не всегда. Пожалуй, это главная отличительная черта акцентуаций и РЛ. При РЛ - один из критериев - тотальность. Акцентуации же могут обнаруживаться только в определенных условиях. И главное — особенности характера либо вообще не препятствуют адаптации в разных сферах жизни, либо ее нарушения бывают преходящими. Они возникают только в ситуацию, которые "бьют по месту наименьшего сопротивления", например, замкнутый и застенчивый подросток попадет в новый класс - возникает временная дезадаптация из-за необходимости устанавливать новые социальные контакты. При этом учёба не страдает, а отношения с родителями остаются хорошими. При РЛ такие "особенности характера" становятся ригидными и дезадаптивными, что нарушают образ жизни человека, мешают работе и/или влияют на межличностные отношения.
Однако, в некоторых ситуациях, особенно в период пубертата (11-18 лет) отличить акцентуации от РЛ довольно трудно, поэтому стоит положиться на мнение специалиста.
В подростковом возрасте может происходить процесс формирования расстройства личности, мы уже можем наблюдать признаки и важно не сидеть и не ждать, что а может быть переходный возраст, может быть перерастет, а идти именно сейчас к врачу. Психотерапия и при необходимости небольшая лекарственная коррекция могут существенно сгладить процесс в итоге улучшить адаптацию человека на всю последующую жизнь
